Baik sebagai penyimpanan energi musiman atau janji besar untuk penerbangan tanpa emisi, hidrogen telah lama dipandang sebagai jalur teknologi yang sangat diperlukan untuk mencapai netralitas karbon. Pada saat yang sama, hidrogen sudah menjadi komoditas penting bagi industri kimia, yang saat ini merupakan pengguna hidrogen terbesar di Jerman. Pada tahun 2021, pabrik kimia Jerman mengonsumsi 1,1 juta ton hidrogen, yang setara dengan 37 terawatt jam energi dan sekitar dua pertiga hidrogen yang digunakan di Jerman.

Menurut studi yang dilakukan oleh Gugus Tugas Hidrogen Jerman, permintaan hidrogen dalam industri kimia dapat meningkat hingga lebih dari 220 TWH sebelum target netralitas karbon yang ditetapkan tercapai pada tahun 2045. Tim peneliti, terdiri dari para ahli dari Society for Chemical Engineering dan Bioteknologi (DECHEMA) dan Akademi Sains dan Teknik Nasional (acatech), ditugaskan merancang peta jalan untuk membangun ekonomi hidrogen sehingga para pelaku bisnis, administratif, dan politik dapat bersama-sama memahami potensi prospek ekonomi hidrogen di masa depan dan potensi masa depan ekonomi hidrogen. langkah-langkah yang diperlukan untuk membuatnya. Proyek ini telah menerima subsidi sebesar €4,25 juta dari anggaran Kementerian Pendidikan dan Penelitian Jerman dan Kementerian Urusan Ekonomi dan Aksi Iklim Jerman. Salah satu bidang yang dicakup oleh proyek ini adalah industri kimia (tidak termasuk kilang minyak), yang mengeluarkan sekitar 112 metrik ton setara karbon dioksida per tahun. Jumlah tersebut menyumbang sekitar 15 persen dari total emisi Jerman, meskipun sektor ini hanya menyumbang sekitar 7 persen dari total konsumsi energi.

Ketidaksesuaian yang nyata antara konsumsi energi dan emisi di sektor kimia disebabkan oleh penggunaan bahan bakar fosil sebagai bahan dasar industri. Industri kimia tidak hanya menggunakan batu bara, minyak, dan gas alam sebagai sumber energi, namun juga memecah sumber daya tersebut sebagai bahan baku menjadi unsur-unsur, terutama karbon dan hidrogen, untuk digabungkan kembali untuk menghasilkan produk kimia. Beginilah cara industri memproduksi bahan dasar seperti amonia dan metanol, yang kemudian diolah lebih lanjut menjadi plastik dan resin buatan, pupuk dan cat, produk kebersihan pribadi, pembersih, dan obat-obatan. Semua produk ini mengandung bahan bakar fosil, dan beberapa bahkan seluruhnya terbuat dari bahan bakar fosil, dengan pembakaran atau penggunaan gas rumah kaca yang menyumbang separuh emisi industri, dan separuh lainnya berasal dari proses konversi.

Hidrogen hijau adalah kunci industri kimia yang berkelanjutan

Oleh karena itu, meskipun energi industri kimia seluruhnya berasal dari sumber yang berkelanjutan, emisi yang dihasilkan hanya akan berkurang setengahnya. Industri kimia dapat mengurangi lebih dari separuh emisinya dengan beralih dari hidrogen fosil (abu-abu) ke hidrogen berkelanjutan (hijau). Hingga saat ini, hidrogen diproduksi hampir secara eksklusif dari bahan bakar fosil. Jerman, yang memperoleh sekitar 5% hidrogennya dari sumber terbarukan, adalah pemimpin internasional. Pada tahun 2045/2050, permintaan hidrogen Jerman akan meningkat lebih dari enam kali lipat menjadi lebih dari 220 TWH. Permintaan puncak bisa mencapai 283 TWH, setara dengan 7,5 kali konsumsi saat ini.